Первоначальным назначением гражданской обороны была защита мирного населения в условиях военных действий. И сейчас гражданская оборона как понятие простой гражданин воспринимает исключительно как символ военного времени. Но, к сожалению, и в мирное время происходит достаточно много чрезвычайных ситуаций, часто бывающих последствиями техногенных катастроф, природных катаклизмов, международного терроризма. У службы гражданской обороны достаточно тяжелая задача - не только предотвращение и устранение последствий этих происшествий, но и проведение разъяснительной работы среди населения о том, как следует вести себя в подобной ситуации.
Более 50 государств мира решили объединиться для создания в своих странах зон безопасности, 20 стран присоединились к ним в качестве наблюдателей. Как результат совместных усилий, 1 марта 1972 года была учреждена Международная организация гражданской обороны, а день подписания документа о создании организации стал праздноваться как Всемирный день гражданской обороны.
Официально День гражданской обороны стал отмечаться только с 1990 года. Хотя сама организация уже давно получила статус межправительственной. Это произошло еще в 1972 году. Сегодня членами организации являются 50 стран, еще 16 не определились с выбором и представлены в качестве наблюдателей. Однако и эти 16 государств празднуют День гражданской обороны официально, наряду со странами входящими в МОГО.
День празднования выбран не случайно, потому что именно 1 марта был принят первый официальный устав стран, входящих в организацию ГО. Тогда в структуру входило всего 18 государств. Основные тезисы, сформулированные во время принятия регламента, дошли без изменений и до наших дней:
День гражданской обороны – это один из способов привлечения внимания к проблемам, связанным с безопасностью в мире;
- МОГО осуществляет помощь в подготовке кадров для работы в экстренных ситуациях;
- Государства члены МОГО взаимодействуют и помогают друг другу, совершенствуя техническую и теоретическую базы.